ニュージーランド

二つの島と険しい山脈

ニュージーランドの面積は約27万平方キロメートルで、日本の約4分の3です。人口は国連の推計（2023年）で約517万人です。国土の中心は、北島と南島という二つの大きな島で、その間のクック海峡は、最も狭いところで幅約22キロメートルです。

南島には、島の長さにそって南アルプス山脈が走り、最高峰のアオラキ／マウント・クックは標高3,724メートル（2014年の測定）です。ニュージーランドは、太平洋プレートとオーストラリアプレートの境目に位置していて、火山や地震の多い「環太平洋火山帯」の一部です。

世界でいちばん南の首都

首都のウェリントンは北島の南端にあり、人口は約52万人（2023年の国勢調査）です。主権国家の首都としては世界で最も南にあるといわれ、海峡をはさんだ地形のため、風の強い都市としても知られています。

市内を断層が通るため、多くの建物には、地震の揺れを吸収する免震の構造が取り入れられています。

世界遺産と言葉

北島の中央にあるトンガリロ国立公園は、1990年に自然遺産として登録され、1993年には、文化的景観の考え方が加わった最初の世界遺産にもなりました。山々は、マオリの人びとにとって聖なる山として大切にされています。

南西部の「テ・ワヒポウナム」は、フィヨルドランド国立公園などを含み、1990年に世界遺産に登録されました。ニュージーランドの陸地の約1割にあたる広い地域です。

公用語は、英語、マオリ語、ニュージーランド手話の3つです。マオリ語は、1987年の法律で公用語になりました。

羊と乳製品、日本との行き来

牧畜がさかんで、2023年6月末の羊の数は約2,440万頭と、人口の5倍弱でした。生産される生乳の約95％が、乳製品などの形で輸出されています。

日本はニュージーランドにとって、第4位の貿易相手国です。ニュージーランドから日本への輸出は、2022年8月までの1年間で約41億ニュージーランドドルと、過去最高になりました。日本からは、自動車や機械が輸出されています。

日本の若者向けには、18歳から30歳までを対象にした、1年間のワーキング・ホリデー制度があります。2025年5月までの1年間に、約7万2,000人の日本人が観光などでニュージーランドを訪れました。