南アメリカ

12の独立国がある大陸

南アメリカの面積は約1,781万平方キロメートルで、人口は2021年の推計で約4億3,400万人です。独立国はアルゼンチン、ボリビア、ブラジル、チリ、コロンビア、エクアドル、ガイアナ、パラグアイ、ペルー、スリナム、ウルグアイ、ベネズエラの12か国で、ほかにフランスの海外県であるフランス領ギアナがあります。

このアプリでは、南アメリカを「北部」「中部」「南部」の3つに分けています。北部にはコロンビアやベネズエラなど、中部にはブラジルやペルーなど、南部にはアルゼンチンやチリなどが入ります。

西の背骨、アンデス山脈

大陸の西の端には、アンデス山脈が南北に続いています。長さは7000キロメートルを超えるとされ、世界で最も長い大陸の山脈です。アルゼンチン、チリ、ボリビア、ペルー、エクアドル、コロンビア、ベネズエラの7か国にまたがります。測り方によって数字が異なり、より長い値を挙げる資料もあります。

最高峰のアコンカグアはアルゼンチンのメンドーサ州にあり、標高は約6,960メートルです。アジア以外では最も高い山で、太平洋側には険しい山地、その東側には広い平原と高原が広がります。

アマゾン川と大きな滝

アマゾン川は、平均して毎秒約20万9000立方メートルの水を大西洋に流しています。これは世界の河川が海に注ぐ水量の約2割にあたり、次に大きい川を7つ合わせたよりも多い量です。長さは、源流をどこにとるかで変わり、少なくとも約6,400キロメートルと考えられ、源流を別の小川にとる測定では約7,000キロメートルとする値もあります。

アマゾンの熱帯雨林の約6割はブラジル国内にあります。北部のベネズエラには、落差979メートルのアンヘルの滝があります。途中で岩に当たらずに落ちる滝としては世界一で、滝つぼへ直接落ちる部分だけでも約807メートルあります。滝の周りの周りのカナイマ国立公園は世界遺産に登録されています。南のアルゼンチンでは、パンパと呼ばれる草原や、ティエラ・デル・フエゴ周辺のパタゴニアが広がります。

2つの言語と先住民の言葉

南アメリカの公用語は、多くの国でスペイン語です。ブラジルはポルトガル語、スリナムはオランダ語、ガイアナは英語、フランス領ギアナはフランス語が使われています。1494年のトルデシリャス条約で、現在のブラジルの一部がポルトガルに割り当てられたことが、ブラジルだけがポルトガル語圏となった背景にあるとされます。

ケチュア語、アイマラ語、グアラニー語などの先住民の言語も、いくつかの国で公用語や国の言語として認められています。日本とのつながりも深く、外務省の推計では、日系人が最も多い国はブラジルで約270万人、ペルーが約20万人、アルゼンチンが約6万5000人と続きます。

南アメリカの国の解説

• ブラジルブラジルは、南アメリカの面積の半分近くを占める大国で、アマゾンの熱帯雨林を広く抱えています。ポルトガル語の国のなりたち、計画都市ブラジリア、世界最大の日系社会を解説します。
• アルゼンチンアルゼンチンは、アンデス山脈から大西洋岸のパンパ、南の果てのパタゴニアまで、南北に長く延びる国です。アジア以外で最も高い山、タンゴ、氷河、日本からの移民の歴史を解説します。