愛媛県

『坊っちゃん』の町、松山

松山市は、人口が50万人あまりで、四国で最も大きな都市です。市の中心には、小高い山の上にそびえる松山城があり、天守は江戸時代から残る12の天守の一つです。

夏目漱石の小説『坊っちゃん』には、松山を思わせる町が出てきます。主人公が通った温泉は、道後温泉がモデルだと言われています。道後温泉は、日本でも最も古い温泉の一つとされ、歴史ある本館の建物が、今も営業しています。

市内には、正岡子規の記念館もあります。子規は松山出身の俳人で、俳句や短歌を新しい形に変えた人物として知られています。路面電車が走る町を、歩いてめぐる旅も人気です。

道後温泉の本館は、明治時代に建てられた木造の建物で、屋根の上には、白鷺の像がのっています。道後の町には、今も多くの旅行者が訪れます。

橋でつながる島々

今治市から広島県の尾道市までは、約60キロメートルの「しまなみ海道」で結ばれています。島づたいに橋がかかっていて、自転車で渡ることもできます。

今治市の来島海峡は、潮の流れが速い難所として知られています。その周辺では、古くから造船がさかんで、今も造船所が並んでいます。タオルの産地としても、全国に知られています。

愛媛県は、石鎚山を中心に、四国山地が東西に連なっています。石鎚山の標高は約1,980メートルで、西日本で最も高い山です。

段々畑のみかん

愛媛県は、みかんをはじめとする柑橘類の産地です。温暖な気候と、日当たりのよい斜面が、果樹栽培に向いています。伊予柑やポンカンなど、品種も豊富です。

南西の宇和海に面した地域では、海のそばまで山が迫り、斜面に段々畑が広がっています。リアス海岸の入り江の海は、波が穏やかで、真珠や鯛の養殖がさかんです。

愛媛のみかんは、冬になると、店頭にたくさん並びます。町じゅうで、みかんを使ったジュースや菓子も、よく売られています。

宇和島の味と三つの地域

宇和島市には、小魚をすりつぶして揚げた「じゃこ天」や、ご飯に刺身をのせる「宇和島鯛めし」があります。松山では、鯛を一緒に炊きこむ、別の鯛めしも食べられていて、同じ県でも味が異なります。

県の人口は約133万人。東の新居浜や西条には、工場のある臨海部が広がり、四国のなかでも産業がさかんな地域です。

愛媛県は、東予・中予・南予という3つの地域に分けて呼ばれることがよくあります。東予は工業、中予は松山を中心にした都市、南予は漁業とみかんと、それぞれ得意分野が異なり、県のなかに、いくつもの顔があります。