新潟県
新潟県は、日本海に沿って細長く延びる雪国です。日本で一番長い信濃川が流れ、沖合には佐渡島が浮かび、おいしい米と酒の産地としても全国に広く知られています。
面積は国土地理院「全国都道府県市区町村別面積調」（令和7年10月1日）、人口は2020年国勢調査、市町村数は国土地理院の同資料。順位は47都道府県の中での順位。
- 読み方
- にいがた
- 地方
- 中部地方
- 県庁所在地
- 新潟市
日本海沿いに延びる県土
新潟県は、本州の日本海側を、北東から南西へ長くなぞるような形をしています。面積は約1万2600平方キロメートル、人口は約220万人です。沖合には佐渡島が浮かび、島全体が新潟県に含まれます。
山形・福島・群馬・長野・富山の5県と接していて、南の山あいから海に向かって、土地がゆるやかに下っていきます。地図の上でも、海沿いに細長く延びた形がはっきりとわかります。
県庁所在地の新潟市は、人口が約79万人で、本州の日本海側では唯一の政令指定都市です。信濃川と阿賀野川という大きな川が、市の近くで海に注いでいます。
雪が育んだ米どころ
冬、日本海から吹く湿った風が山にぶつかり、新潟県には大量の雪が降ります。作家の川端康成が小説『雪国』で、トンネルを抜けると雪国だったと書いたのは、新潟県の越後湯沢のあたりが舞台です。
この雪は、春になると解けて、田んぼを育てる豊かな水になります。信濃川がつくった越後平野は広大な米どころで、とくに魚沼地域のコシヒカリは、味のよい米として全国に知られています。
雪の多い土地では、雪を暮らしに生かす工夫も生まれました。たとえば、雪をたくわえた小屋で食べ物を冷やして保存する「雪室」は、新潟県で昔から知られる知恵です。米ときれいな雪解け水がそろうため、日本酒づくりもさかんで、酒蔵の数も全国で特に多い県です。
信濃川と港町
信濃川は、全長約367キロメートルで、日本で一番長い川です。長野県では「千曲川」と呼ばれ、新潟県に入ると信濃川と名前を変えて、新潟市で日本海に注ぎます。
かつては、大雨のたびに信濃川の水が平野にあふれました。1922年に、大河津分水路という長さ約9キロメートルの人工の川が通水して、水を海へ流しやすくなり、越後平野の田んぼが守られるようになりました。
新潟港は、1858年の条約で外国との貿易のために開く港のひとつに決められ、1869年に開港しました。新潟市は、現在も日本海側の大きな港町です。夏には長岡市で、信濃川の河川敷を会場にした大きな花火大会が開かれます。
佐渡島と越後の歴史
佐渡島には、江戸時代に金や銀を掘った鉱山があり、2024年に「佐渡島の金山」が世界遺産に登録されました。島ではトキを野生に戻す取り組みも続いています。
新潟県の旧国名は「越後」です。戦国時代に越後を治めた上杉謙信は、現在の上越市にあった春日山城を拠点にしました。
佐渡島は、大佐渡山地と小佐渡丘陵という2つの山並みが平行に並び、その間に国中平野が広がる、珍しい形をしています。本土とは、フェリーなどで行き来します。
新潟県の形と位置は、地図パズルで確認できます。
新潟県のパズルを開く