島根県

神々が集う出雲

出雲大社は、縁結びの神様として知られる、たいへん古い神社です。『古事記』には、ヤマタノオロチを退治する話や、国を譲る話など、出雲を舞台にした神話が数多く登場します。

旧暦の10月は、一般に「神無月」と呼ばれます。全国の神様が出雲に集まり、各地から神様がいなくなると考えられたためです。反対に、出雲では同じ月を「神在月」と呼びます。

出雲大社の本殿は、高さが約24メートルあり、神社の建物としては、日本でも非常に大きなものです。しめ縄も大きく、見上げるとその迫力に驚かされます。

出雲・石見・隠岐、三つの地域

島根県は、日本海沿いに東西へ長くのびています。東の出雲、西の石見、そして沖に浮かぶ隠岐諸島の3つの地域で、言葉も暮らしぶりも大きく異なります。県庁のある松江市も、出雲地方に位置しています。

隠岐諸島は、島前と島後の二つの島のグループからなり、ユネスコの世界ジオパークに認定されています。火山の島ならではの海岸の景色や、島ごとに育まれた文化が、今も残っています。

山陰の海沿いにのびる県であるため、冬は雪や曇りの日が多くなる傾向があります。

銀の山と水の城下町

石見銀山は、戦国時代から江戸時代にかけて、日本の銀の産出を支えた鉱山です。山の中の坑道だけでなく、銀を運んだ道や町並みまでが残されていて、2007年に世界遺産に登録されました。

松江市は、宍道湖のほとりに開けた城下町です。松江城の天守は、江戸時代から残る12の天守の一つで、2015年に国宝に指定されました。明治期には、作家の小泉八雲（ラフカディオ・ハーン）が松江に住み、この町の古い暮らしや伝説を世界に紹介しました。

湖と海の味

宍道湖は、海水と川の水が混ざる「汽水湖」です。ここでとれるしじみは全国に知られていて、みそ汁によく使われます。夕日の名所でもあり、湖面が赤く染まる時間は、地元の人にも人気です。

出雲地方には、そばを丸い器に小分けして、つゆをかけて食べる「割子そば」があります。人口は約67万人と多くはありませんが、神話・鉱山・城・島と、見どころが凝縮された県です。

島根県には、山地の谷あいにも小さな町が点在しています。川沿いの道や古い街道が今も使われていて、昔からの人の動きをうかがうことができます。