宮城県

東北の玄関口、仙台

仙台市は人口が約110万人で、東北地方では唯一の政令指定都市です。東北各県への新幹線や高速道路が集まる場所にあり、企業の支社や大型店が多いことから、「東北の中心」と呼ばれてきました。

仙台の城下町は、江戸時代の初めに伊達政宗がつくったことに始まります。町には木々が多く、「杜の都」とも呼ばれます。夏の仙台七夕まつりでは、商店街に色鮮やかな大きな飾りが数多く並びます。広瀬川が町の中を流れ、青葉山の緑と、ビルの立ち並ぶ中心部が、徒歩で行けるほど近くにあるのも、仙台の特色です。

東西で異なる地形

宮城県は、西に奥羽山脈があり、東は太平洋に向かって平野と海岸が広がっています。西の山には蔵王連峰があり、山形県との県境にまたがっています。山を下ると、仙台平野や大崎平野といった、広い米どころが続きます。

ササニシキやひとめぼれといった、全国で知られる米の品種は、宮城県の試験場で生まれました。海岸は、北部では入り江の多いリアス海岸になり、南部は砂浜が長く続くという、異なる表情を見せます。

松島と海の恵み

松島湾には、260あまりの小さな島々が浮かびます。広島県の宮島、京都府の天橋立と並び、日本三景の一つに数えられています。湾内の島々をめぐる遊覧船は、昔から人気です。

石巻や気仙沼は、全国でも有数の漁港です。かつお・さんまなどが水揚げされ、気仙沼ではフカヒレも作られます。松島湾のかきや、仙台名物の牛たん、ずんだ餅、笹かまぼこも、この土地ならではの味です。ずんだ餅は、枝豆をすりつぶしたあんを、餅にからめた菓子です。

震災からの歩み

2011年3月11日、宮城県の沖の海で起きた地震により、東北の太平洋側は巨大な津波に襲われました。宮城県でも、沿岸の多くの町が大きな被害を受けました。

それから十数年、防潮堤や高台の町づくりが進み、漁港や商店街もにぎわいを取り戻してきました。震災の記録を伝える施設も各地につくられ、命を守るための備えを学ぶ場になっています。

宮城県は、岩手・秋田・山形・福島の4県と接していて、東北のほかの県へ向かう道がここに集まります。県内の鳴子や遠刈田などの温泉地では、木の人形「こけし」づくりが受け継がれていて、伝統の手仕事が今に伝わっています。また、江戸時代の初めには、仙台藩の家臣の支倉常長が、海を渡ってヨーロッパへ使節として旅立ちました。