秋田県

雪が育んだ暮らし

秋田県は、西が日本海、東が奥羽山脈に面した細長い県です。冬には、日本海から湿った風が吹きつけて、山沿いを中心に雪が多く降ります。この雪は春に解けて川に流れ込み、広い田んぼを潤します。

県の面積は約1万2000平方キロメートルで、人口は約96万人。県北の秋田杉、県南の米と、豊かな自然の恵みを生かした暮らしが続いてきました。大館市では、杉を薄く曲げて作る「曲げわっぱ」が名産で、弁当箱などに使われています。

八郎潟の干拓と大潟村

男鹿半島の根元には、かつて八郎潟という、日本で2番めに大きい湖が広がっていました。昭和の中ごろから、湖の水を抜いて農地にする大規模な工事が行われ、湖の底だった土地に、大潟村が誕生しました。

大潟村の広く平らな田んぼでは、あきたこまちなどの米が作られています。秋田県が、東北でも有数の米どころになった背景には、こうした土地づくりの努力もありました。

来訪神の行事と竿燈

男鹿半島の「なまはげ」は、大みそかの夜に家々をまわり、泣く子や怠け者を戒める神の行事です。2018年には、ほかの地域の行事とともに、ユネスコの無形文化遺産に登録されました。

8月の秋田竿燈まつりでは、竹ざおを稲穂、つるした提灯を米俵に見立てた「竿燈」を、手のひらや額、肩、腰にのせて、バランスをとります。角館は、武家屋敷の黒い板塀と桜で知られ、「みちのくの小京都」と呼ばれています。

湖と山が結ぶ県境、そして食文化

田沢湖は、水深が約423メートルあり、日本で最も深い湖です。鳥海山は山形県との境にそびえ、白神山地や十和田湖は青森県と接しています。このように、県境をまたぐ自然が多いのも、秋田県の特色です。隣り合う県と自然を分かち合っている地域だといえます。

食べ物では、ご飯をつぶして棒に巻いて焼いた「きりたんぽ」を、鶏肉やごぼうと鍋にします。冬の海でとれる県の魚ハタハタや、手でのばして作る稲庭うどんも、秋田の味として知られています。

県の北部の鹿角市にある大湯環状列石は、縄文時代の人々がつくった石の輪の跡で、青森県の三内丸山遺跡などとともに、世界文化遺産の一部になっています。秋田県は、青森・岩手・宮城・山形の4県と接しています。北の県境ではブナの森が、東の県境では奥羽山脈の山々が、それぞれ隣の県との境目になっています。