大分県

湯けむり立ちのぼる県

大分県の温泉は、源泉の数も、湧き出るお湯の量も、全国の都道府県で第1位です。源泉の数は、県全体で4,000をこえています。県は、自らを「おんせん県」と称しています。

別府市は、駅の近くでも、あちこちから湯けむりが立ちのぼる温泉の町です。真っ赤な「血の池地獄」や青い「海地獄」など、湧き出るお湯の様子を楽しむ「地獄めぐり」で知られます。由布院は、由布岳を望む、静かな温泉地です。

火山が育んだ暮らし

大分県が温泉に恵まれているのは、県内に、九重連山や鶴見岳、由布岳など、火山が並んでいるからです。地面の下の熱で温められた水が、地上に湧き出します。北から東にかけて海に面し、内陸には火山が並ぶ、変化に富んだ地形です。

温泉の熱は、入浴だけでなく、地熱発電や、野菜の栽培などにも使われています。県の面積は約6,300平方キロメートル、人口は約112万人で、別府湾や周防灘など、北から東にかけて海に面しています。

九重連山の中岳（約1,790メートル）は、九州本土で最も高い山です。昔の国の名前は「豊後」と「豊前」で、現在の大分県の大部分は豊後にあたります。別府の明礬温泉では、温泉の成分から「湯の花」を採る草ぶきの小屋が、現在も見られます。

仏と神をまつる半島

県の北東にある国東半島は、平安時代から、山の中に寺が数多く建てられ、仏教の信仰が広まった土地です。道端や山の斜面には、石に彫られた仏や、古い塔が点在しています。

宇佐市の宇佐神宮は、全国に数多くある八幡宮の総本宮とされています。臼杵市の臼杵石仏は、岩の崖に彫られた、平安時代から鎌倉時代にかけての仏たちで、国宝に指定されています。西部の日田は、江戸時代に幕府が直接治めた土地で、水の豊かな城下町として栄えました。

海山の幸と「一村一品」

大分市の佐賀関のあたりは、豊後水道の速い潮に育つ「関あじ」「関さば」で知られます。山ではしいたけの栽培が盛んで、かぼすなどの柑橘類も育てられています。鶏肉の天ぷらの「とり天」や、小麦の団子を汁に入れた「だんご汁」は、県内で親しまれている食べ物です。

大分県では1979年から、それぞれの町や村が、自分たちの特産品をひとつ育てて全国に広めていく「一村一品運動」が始まりました。この取り組みは、のちに全国や海外にも広がりました。